[아일라] 부나하벤 12년 리뷰

아일라 위스키를 이야기할 때 빠지지 않는 키워드가 “피트”다. 라프로익의 약품 같은 날카로움, 라가불린의 묵직한 스모크, 아드벡의 강렬한 훈연. 아일라 섬 하면 곧 피트를 떠올릴 정도로 둘은 뗄 수 없는 관계다. 그런데 이 섬에 피트를 거의 쓰지 않는 증류소가 하나 있다. 부나하벤(Bunnahabhain). 처음에 이 이름을 들었을 때 “아일라인데 논피트?”라는 의문이 들었는데, 막상 마셔보니까 오히려 그게 이 위스키의 가장 큰 매력이더라. 피트 향 없이도 아일라의 바다를 온전히 담아낼 수 있다는 걸 부나하벤 12년이 보여준다.

부나하벤 증류소 소개

부나하벤(Bunnahabhain)은 아일라 섬 최북단, 마거데일 강이 바다와 만나는 지점에 있는 증류소다. 1881년에 설립됐고, 게일어로 “강의 입구”라는 뜻이라고 한다.

가장 큰 특징은 아일라 증류소들 중 거의 유일하게 논피티드 몰트를 주력으로 쓴다는 점이다. 마거데일 강의 수원이 피트 지대를 거치지 않고 바위층을 통과하기 때문에 물 자체에 피트 영향이 거의 없다고 한다. 피트를 뺀 대신 바닷바람의 미네랄감, 해풍이 캐스크에 스며든 소금기, 셰리 캐스크의 과일 향으로 깊은 맛을 낸다.

이 위스키의 탄생 배경

지금의 부나하벤 12년은 2010년에 비냉각 여과, 무착색으로 리뉴얼된 버전이다. 그 전까지는 냉각 여과에 인공 착색까지 했었는데, 방향을 바꾼 이후 평가가 눈에 띄게 좋아졌다고. 아일라 최북단의 거친 해안가에서 바닷바람을 맞으며 숙성되면서 부나하벤 특유의 소금기 섞인 미네랄감이 완성된다. 피트가 아니라 바다가 이 위스키의 개성을 만드는 셈이다.

부나하벤 대표 라인업

부나하벤의 라인업은 논피트를 중심으로, 피티드 라인까지 꽤 폭넓게 구성돼 있다.

• 부나하벤 12년 - 논피트 간판, 46.3% 비냉각 여과
• 부나하벤 18년 - 셰리 영향이 깊어진 프리미엄 라인
• 스티위레이더(Stiuireadair) - NAS 입문용, 셰리 캐스크 위주
• 토이체 아 가(Toiteach A Dha) - 피티드 라인, 셰리 + 피트 조합
• 부나하벤 25년 - 증류소 플래그십

부나하벤 12년 테이스팅 노트

향 (Nose)

코를 가져다 대면 가장 먼저 느껴지는 건 신선한 바다 공기다. 소금기 섞인 바닷바람 같은 느낌이 올라오면서, 가벼운 과일 향이 뒤따른다. 셰리 캐스크에서 온 달콤함이 은근히 깔려있고, 견과류 - 특히 헤이즐넛 - 의 고소한 향이 꽤 뚜렷하다. 좀 더 기다리면 말린 허브, 가벼운 꿀 향도 나타나는데, 전체적으로 복합적이면서도 깔끔한 인상이다. 피트가 없으니 다른 향들이 가려지지 않고 하나하나 뚜렷하게 올라오는 게 좋다.

맛 (Palate)

첫 모금에서 느껴지는 건 가볍고 신선한 몰트 캐릭터다. 무겁지 않고 깨끗한 질감이 인상적인데, 그 위로 건과일, 헤이즐넛의 고소함이 퍼진다. 해양성 소금기가 은은하게 배경에 깔려있어서, 마치 바닷가에서 과일을 먹는 듯한 - 좀 과장이 있지만 - 그런 느낌이 있다. 셰리의 달콤함은 절제된 수준이라 달다는 느낌보다는 과일의 익은 맛에 가깝다. 밝고 깔끔한 캐릭터가 이 위스키의 핵심이라고 생각하는데, 복잡하게 이것저것 얹지 않고 좋은 재료의 맛을 있는 그대로 보여주는 스타일이다.

피니시 (Finish)

피니시는 중간 정도 길이로, 깔끔하게 마무리된다. 견과류의 고소함이 가장 오래 남고, 은은한 소금기와 과일의 잔향이 뒤를 따른다. 몰트의 단맛이 마지막에 살짝 올라오면서 잔이 빨리 비게 만드는 타입이다. 여운이 지나치게 길거나 복잡하지 않은 게 오히려 부나하벤 12년의 장점이라고 본다. 음식과 함께 마시기에도 좋은 이유가 여기 있다 - 피니시가 깔끔해서 다음 음식의 맛을 방해하지 않는다.

부나하벤 12년에 어울리는 안주

• 꽃등심 스테이크 - 부나하벤의 해양성 미네랄과 견과류 풍미가 마블링 좋은 소고기와 훌륭한 궁합
• 생굴 - 논피트 아일라답게 해양성 풍미가 굴의 바다 향과 시너지를 만든다

마치며

부나하벤 12년은 내가 “아일라 입문 위스키”로 가장 먼저 추천하는 병이다. 피트가 부담스럽다는 이유로 아일라를 통째로 넘기는 사람들이 꽤 있는데, 그런 사람한테 “아일라에도 이런 게 있다”고 건네주면 반응이 좋다.

음용 방식은 니트가 기본이지만, 부나하벤 12년은 하이볼로 만들어도 상당히 괜찮다. 해양성 미네랄감이 탄산과 잘 어울리거든. 46.3%라는 도수도 하이볼에 딱 맞고, 비냉각 여과 덕분에 얼음을 넣어도 맛이 쉽게 무너지지 않는다. 셰리의 은은한 단맛이 음식과의 페어링에서도 유연하게 작동해서, 해산물이나 가벼운 치즈 안주와 함께 해도 잘 맞더라. 이 가격에 이 활용도면 집에 하나 깔아두고 손 안 가기가 어려운 병이다.